水循環

海是水循環中重要的一部份，水會從海中蒸發，以水蒸氣的形式存在大氣層中，之後再凝結降水（可能是以雨或是雪的形式），最後大部份又回到海中。即使是在幾乎沒降雨的阿他加馬沙漠，也會有從海上吹來的濃濕霧提供植物水份。在一些陸地上，陸地的地理特徵可能會讓一些地區的水不會經由地表流到海中。有些內流盆地（尤其是在中亞的內流盆地）會形成鹹水湖，湖水蒸發，而溶解礦物質持續的累積。裏海是最大的鹹水湖，不過因為其類似海洋的地殼，有時會視為海。其他的鹹水湖包括有大亞的鹹海以及美國西部的大鹽湖。不過這些盆地的水仍然會透過蒸發、地下水的流動以及（在長期地質時間下）因為大陸飄移而使盆地地形變化，而回到海中。