海洋：「我很大，可別小看我！」

「海洋生物地球化學」到底在研究什麼？
由於生物生長及繁殖所需物質能在地球循環及供應，生命也才得以在這個世界生生不息，這個重要的循環過程，在生命之母的「海洋」也正時時刻刻進行中，而負責循環物質的關鍵主角之一，就是遍布全球上層海洋的「浮游植物(Phytoplankton)」。
中研院環境變遷研究中心何東垣團隊，在南海、西菲律賓海、西北太平洋與實驗室之間航行，探索控制不同浮游植物生長及分佈的環境因子，進而刻劃出物質在海洋及地球循環的軌跡。
海洋的核心：物質循環機制
很多人聽到我在研究海洋，就以為我是在研究魚，但其實不是，海洋中物質的循環機制才是海洋生物地球化學最核心的問題！── 何東垣研究員
是地球還是海球? 地球雖然叫「地」球，但放眼所及絕大部分是藍色的「海」。圖片來源│Google Earth
是地球還是海球? 地球雖然叫「地」球，但放眼所及絕大部分是藍色的「海」。
圖片來源│Google Earth
海洋佔了地球總面積 71% ，在地球生命所需物質的循環，扮演關鍵的角色。
以黑潮為例，黑潮是西北太平洋的主要風吹流，由太平洋北赤道洋流流至菲律賓東部、往北再流經台灣東邊，當黑潮流經台灣東北角時，因海底地形變淺，含有相對高量營養鹽的海水因而湧升，提供給表層海水中的浮游植物豐富營養鹽，進而在台灣東北海域形成漁場。
許多常年行走在陸地上的人們，把享受黑潮帶來溫暖的氣候及豐富的漁產視為理所當然，不見得體會到海洋對我們生活的重要性，恐怕更難意識到人類的所作所為將對海洋產生的影響，要了解這個影響可能的後果，先讓我們來看看海洋中的物質如何循環。